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Le poitrail est la région musculaire qui ferme le thorax en avant et l'unit aux épaules et à l'encolure.

Un beau poitrail doit présenter un bon développement des saillies musculaires et être suffisamment ouvert tout en présentant une certaine saillie de la carène sternale.

Si le poitrail est trop ouvert, il est surchargé des muscles dont le gros développement n'a d'utilité que pour les tractionneurs.
Il correspond, en général, à un animal de type plein cintre, ou à des genoux cagneux.
L'avant-main se trouve, en plus, alourdie par cette inutile masse musculaire sans aucun profit pour le cheval de selle qui n'en a pas l'emploi.
Le poitrail trop ouvert, en élargissant la base de sustentation, amoindrit la mobilité, la vitesse et la maniabilité.
Tout déplacement latéral du centre de gravité, exigeant un travail plus grand, fatigue l'animal.

Trop étroit, au contraire, le poitrail peut être lié à un certain manque d'ampleur de poitrine : le cheval est plat, serré du devant, fréquemment panard et exposé aux atteintes. Néanmoins on a remarqué qu'une étroitesse relative du poitrail correspond presque toujours à une poitrine haute et ogivale.

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