Hippologie

Le cheval possède un organe spécial appelé "corps clignotant", formé par une lamelle cartilagineuse très mobile.
Il fait office d'une paupière complémentaire. Sa fonction est de passer vivement sur la cornée, par un mouvement de va-et-vient pour la débarrasser des corps étrangers.

Défauts :

Œil vairon :

Se dit des yeux lorsqu'ils sont de couleur différente, à cause de la dépigmentation de l'iris d'un oeil, partielle ou totale (l'œil apparaît bleu ou gris). Le cheval a un œil bleu et l'autre sombre. On parle d'œil vairon à gauche ou d'œil vairon à droite.
Les deux iris sont normalement de même couleur même si celle-ci peut changer jusque vers l’âge de 6 mois : au delà de cet âge, la couleur des yeux est définitive.

Relativement fréquent chez les chevaux pie : il semble y avoir un lien entre les yeux bleus et les robes blanches, pies ou diluées.

Œil petit et gras ou de cochon :

L'œil est enfoncé dans l'orbite ou dans les paupières épaisses peu mobiles.
Lorsque ce défaut est porté à un haut degré, on dit que le cheval a l'œil de cochon.
Dans ces cas, le cheval est d'un tempérament lymphatique, mou, d'un caractère sournois et méchant.

Il y a de très bon chevaux, ayant du sang, qui ont cependant l'œil petit.

Œil gros ou œil de bœuf :

L'œil a une forte convexité de la cornée.
Il est très saillant entre les paupières, peu mobile, disgracieux et sans expression.
Il donne au cheval un air hébété, il ressemble à l'œil de bœuf, d'où son nom.

Il peut être l'indice de myopie.

Œil cerclé :

Il présente autour de la cornée un large cercle blanc nacré qui est formé par la sclérotique.

L'aspect qui en résulte donne une impression de méchanceté au cheval, ce qui n'est pas souvent le cas .
Beaucoup de chevaux à l'œil cerclé sont en réalité très doux.

L'œil cerclé est l'une des caractéristiques des chevaux Appaloosa.

Œil inégal :

Chez quelques chevaux les deux yeux ne présentent pas le même volume.
Cette inégalité peut être congénitale ou acquise.
Dans ce dernier cas, elle est due à des modifications de l'œil survenues par suite d'accidents ou de lésions. Elle devient de mauvais augure car elle dépend presque toujours de la fluxion périodique qui généralement détermine d'abord la perte de l'œil petit et dans la suite la cécité.

Défauts de vision:

La myopie ou la presbytie :

L'œil est myope ou presbyte lorsque l'image des objets extérieurs ne se forme pas exactement sur la rétine, ces objets sont vus flous par le cheval.

Il y a des degrés dans la myopie et la presbytie. Lorsque le défaut ne dépasse pas deux dioptries, l'utilisation du cheval n'est pas perturbée.
On peut toutefois noter des hésitations ou des peurs dues à ces défauts.

La cécité :

Le cheval aveugle compense par ses autres sens.
Les oreilles sont tendues en avant. Au moindre bruit, elles se dirigent de côté et d'autre.
Le cheval lève les pieds très haut au-dessus du sol. L'appui est indécis, la marche mal assurée.
La tête est haute pour éviter la chute.
Les naseaux, très mobiles flairent, interrogent l'air extérieur.
Le cheval aveugle se montre très obéissant à la voix qu'il connaît, par contre il est craintif à tout bruit inconnu.

En attendant l'examen ophtalmologique, par le vétérinaire, on peut utiliser différents procédés pour apprécier la vision d'un cheval.

1) Juger la dilatation de la pupille :

Dans l'obscurité, la pupille saine se dilate et elle se rétrécit rapidement à la lumière.
Il suffit de faire passer le cheval de l'obscurité à la lumière (avec une lampe électrique, par exemple) pour voir le fonctionnement de la rétine.

2) Juger la sensibilité visuelle :

Faire de légers mouvements de doigts près de l'œil. Si le cheval voit, il ferme l'œil aussitôt.

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