Le cheval travaillant sur toutes sortes de terrains doit être ferré pour protéger la corne de l'usure.

Les fers sont adaptés à la forme de chaque pied par le maréchal ferrant.

Le maréchal ferrant pare les pieds, c'est à dire qu'il enlève l'excès de corne ce qui contribue à bien établir la symétrie et l'équilibre du pied.
Le parage des pieds est indispensable avant de ferrer un cheval.
Même le cheval qui n'a pas de fer doit être vu régulièrement par le maréchal ferrant pour un parage car son sabot pousse continuellement.

Description du fer

Le fer a 2 branches.

Chaque branche a 2 rives : interne et externe

La distance entre les rives s'appelle la couverture.

Le fer a 2 faces : supérieure en contact avec le sabot et inférieure en contact avec le sol.

Les trous de la face supérieure s'appellent les contre-perçures;
les trous de la face inférieure s'appellent les étampures.

Le pinçon est le petit triangle de métal qui renforce la tenue du fer.

Différences entre fer antérieur et fer postérieur :

Pinçon : le fer antérieur possède 1 pinçon, alors que le postérieur en a généralement 2 sur les côtés.

Forme : le fer antérieur est arrondi alors que le postérieur est plus ovale.

Comment apprécier l'état de la ferrure :

Il faut soulever les pieds du cheval et vérifier :

La tenue du fer :

Il faut "sonner" le fer en le frappant avec un cure-pied, toute vibration est suspecte.
Il faut s'assurer que les rivets et les pinçons sont solidement rabattus contre la corne et que le fer ne bouge pas.
En marchant sur la route, on peut entendre le bruit d'un fer qui vibre.

L'usure du fer :

Pour chaque fer, il faut rechercher la zone la plus usée, car c'est là que le fer va lâcher.
Pour un même travail, certains chevaux usent leurs fers plus rapidement que les autres.

La pousse de la corne :

La corne protégée par le fer, continue à pousser.
Les sabots ont donc tendance à s'allonger, ce qui fatigue les tendons.
L'excès de corne d'un "pied trop long" peut également dépasser inégalement sur les côtés du fer, ce qui nuit à l'aplomb et fatigue les membres.
La corne pousse plus rapidement par temps chaud, et lorsque le cheval travaille régulièrement.