Hippologie

Le cheval en bonne santé est celui dont tous les organes fonctionnnent régulièrement sans altérations ni perturbations. Certains signes extérieurs caractérisent cet état : - tête normalement orientée, n'exprimant ni la tristesse ni la douleur ; - œil et oreilles attentifs ; - appétit conservé ; - absence de traces anormales à un niveau quelconque du corps : plaie, déformation, jetage, écoulement purulent, etc. - respiration régulière, lente, appréciée par examen du flanc ou des mouvements des naseaux : de 12 - 14 à la minute chez un cheval au repos ;
- invité à se lever, le sujet s'exécute aisément puis reste debout. - s'il se couche, c'est pour prendre une position sterno-abdominale normale. tout décubitus total, tête au sol, sauf chez les jeunes poulains, doit être considéré comme pathologique, de même que les positions sur le dos ou en chien assis ; - Les crottins sont de consistance et de coloration normales : brune ou marron foncé, verte chez les chevaux à l'herbage, jaune pour ceux consommant de grandes quantités de paille. Ils peuvent être durs et tassés par constipation susceptible d'entraîner des occlusions. Ils peuvent être trop mous, liquides ou en "bouse de vache" par diarrhée (entérite aiguë). Ils peuvent être recouverts de membranes par mauvais fonctionnnement de la digestion et lésion de la muqueuse intestinale (entérite chronique).
- l'urine émise est jaune, normalement trouble, cependant claire chez les chevaux soumis à un dur travail. - prise de température rectale , qui ne doit pas dépasser au repos 37, 5° chez le cheval d'âge ou 38,3 à 38,5° chez le foal et le jeune poulain. Mais le cheval peut la faire varier de lui-même dans une certaine mesure, on sait par exemple qu'il peut l'abaisser aux jours les plus chauds ou l'élever par grands froids. Il convient de se mettre en garde quand elle oscille autour de 38,5 à 39° et de craindre un péril grave quand elle atteint 40,5°. - examen de la coloration des muqueuses visibles : lèvres, gencives et surtout conjonctive (à l'intérieur des paupières). Une teinte rosée est la marque d'une bonne santé, pâle elle révèle l'anémie, grise elle est un indice de trouble générale, jaunâtre elle fait craindre l'ictère (jaunisse), rouge elle correspond à un état de congestion menaçante.
- pincement du rein qui s'affaisse normalement avec souplesse et modération, mais reste raide ou exagérément sensible en cas de trouble général ou local ; - palpation de telle ou telle région déformée, indiquant la chaleur, le volume atteint, éventuellement la douleur locale ; - prise des pulsations à l'artère maxillaire qu'on sent "rouler" sous le doigt, ou par perception des chocs cardiaques, main placée à plat en arrière du coude gauche. Le nombre normal est de 40 par minute au repos.
Sorti en main, le cheval prend une allure régulière dès le départ au pas en appuyant également ses membres contre le sol. Au trot, aucune boiterie ne se manisfeste ni immédiatement ni après un temps d'exercice. La respiration s'accélère sans précipitation ni bruit, le cœur reste calme à 40 pulsations à la minute pour monter à 80 au plus si le travail demandé est bref et à allures raisonnables, de même la respiration passe modérément au-dessus de 12.