Le métallurgiste

Les caractéristiques de la métallurgie landaise vers 1850, jusqu’alors primitive, résidèrent dans l’exploitation minière de l’alios (grès ferrugineux), l’usage du charbon de bois et de l’eau comme force motrice. Les forges se situaient sur les communes de Dax, Ychoux, Labouhere, Pontenx, Castets, Brocas et Uza, la plus ancienne.
La main d’œuvre se recrutait dans la population semi-paysanne logée à proximité des forges. On dénombrait 250 ouvriers en 1843 à Abesse et Poustagnac, Près de Dax et 400 à Abesse en 1856. Pontenx, en 1896, occupait 100 ouvriers.

Vint le tarissement du minerai local. Les traditions de fabrication obstinément gardées par les maîtres de forges furent la cause du déclin des hauts-fourneaux supplantés finalement par la fondation des Forges du Boucau, au début du XXe siècle.